SAINT-LIZIER Joyau du Couserans Culture, Art, Charme, Histoire

Un grand bonheur, ce village.
Ici la Culture, l’Art et la Nature sont de véritables joyaux à mettre en avant. Ils sont les piliers de la construction de ce village, les pépites de son terroir.

Saint-Lizier est un village de caractère qui a vu passer des êtres de caractère, un village chargé d’histoire et de constructions patrimoniales, d’ailleurs les principaux monuments de Saint-Lizier sont classés dans la liste du patrimoine mondial de l’Unesco au titre aussi du chemin de Saint Jacques de Compostelle. A Saint-Lizier la culture se célèbre tout au long des 4 saisons. Un point d’orgue cette année en juillet avec l’émission des Racines et des Ailes. Cette cité puise son origine il y a plus de 2000 ans. Elle a traversé les siècles et les 3 périodes successives ont fait de ce village ce qu’il est aujourd’hui : un village de caractère, d’art et de culture.

En effet, au fil de balades dans le dédale de ses ruelles, du marché hebdomadaire sur la place, l’Hôtel Dieu… tout rappelle l’Histoire de Saint-Lizier. Deux Cathédrales, des remparts restaurés, une pharmacie qui a gardé tout son charme et son authenticité et où que l’on regarde une vue magnifique. Une résidence hôtelière de 56 duplex va voir le jour, permettra une offre touristique et aussi un accueil pour les séminaires, congrès et autres réunions dans une région où la douceur de vivre assure un véritablement dépaysement.

Le concert des ténèbres, le 19 juillet, Festival qui rassemble 7 cathédrales emblématiques de l’Occitanie, une date à ne pas oublier, le festival des sorcières, entre autre festivités, Saint Lizier se décline à tous les temps, à tous les modes, à toutes les modes. Les fans de randos seront comblés par les 1600KMs de chemins, routes à découvrir. Le programme des festivités et des événements de la saison estivale, se trouvent sur le site de la ville.
09190 Saint Lizier – https://www.saint-lizier.com

Plaisirs des sens
Le Carré de l’Ange
On grimpe la colline qui conduit au Palais des Évêques et la récompense est là. Une vue incroyable sur toute la vallée et cette terrasse magnifique où l’on s’installe pour déguster un vin du cru. Autres surprises et découvertes, toute la déco a puisé parmi les talentueux créateurs Ariégeois. Tout est fabriqué ici, dans la région, «le plumier de table», les luminaires tout en nuage, le couteau ariègeois dont le manche est façonné dans une corne bovine et bien évidemment … «la Georgette» un couvert à pièce unique qui peut tenir lieu de fourchette, cuiller, couteau, enfin couteau juste pour les poissons car les viandes… La Georgette ne nous a pas vraiment convaincus même si l’idée est excellente .
A propos au Carré de l’Ange, évidemment on y déjeune et on y dîne aussi ! Une cuisine gastronomique, élégante et colorée. Paul Fontvieille maîtrise parfaitement les produits locaux, son inspiration est pyrénéenne. Les assiettes offrent un triple plaisir : la vue, les odeurs, et les saveurs. Végétariens et gastronomes en culotte courte y trouveront tous leur bonheur.
Le Carré de l’Ange. Palais des évêques
09190 Saint Lizier. + 33 561 656 565 – resa@carredelange.com
+ 33 561 656 565 – www.lecarredelange.com

Le 11 place de l’église
Une balade dans les ruelles du village, l’incontournable visite de la cathédrale, du cloître et avec un peu de chance de la pharmacie « dans son jus » de ce qu’était l’Hôtel Dieu. Le cœur du village, réserve de jolies surprises à chaque moment : des maisons à colombages qui « enjambent » les venelles, des façades fleuries. Rien d’étonnant, Saint-Lizier a concouru pour les plus beaux villages de France. Un petit arrêt bien mérité au 11 place de l’église. Un café pour souffler, une tartine pour se restaurer, ou un Parfait pour la gourmandise, les glaces viennent de chez Philippe Faure, là, jamais de mauvaise surprise, seulement du plaisir.

Le 11 Place de l’église
Rue de l’église, 09190 Saint Lizier
http://11-place-de-l-eglise.poi.place/ – +33 561 647 426

Magali Aimé

MAS D’AZIL Les profondeurs du monde

On est bien peu de chose à l’échelle de l’univers. Et, pour le vérifier en cette année jacquaire, le Mas d’Azil constitue une étape de choix.

On y remonte aux origines du monde, avant la présence humaine, il y a quelques millions d’années, quand la montagne n’existait pas. Une ère où la mer séparait la France de l’Espagne comme le prouvent tous les fossiles excavés sur place.

Une caverne préhistorique
Alors, si vous empruntez le GR70, le fameux Chemin de Stevenson, ne zappez surtout pas ce haut lieu de la Préhistoire, unique en son genre puisqu’il a donné son nom à la période Azilienne, méconnue du grand public.
Le Mas-d’Azil est en revanche connu, pour son tunnel traversé par une rivière (et une départementale )où l’on peut aussi cheminer à pied. Ce site a joué un rôle majeur, c’est l’une des premières cavernes où l’on a identifié l’homme de Cro-Magnon.
Fouillée depuis plus d’un siècle et demi, cette caverne très riche a surpris les chercheurs qui pensaient ne plus y trouver de vestiges. Erreur, car de nouvelles découvertes ont permis d’opérer un décryptage inédit de la présence humaine et des tous premiers hommes modernes, il y a 35000 ans, au pied des Pyrénées.
Bref, vous allez plonger dans les entrailles de cette très vieille dame qui documente des moments clés de la Préhistoire, et n’a pas encore, selon les spécialistes livré tous ses secrets.
Elle le fait d’ailleurs en plusieurs volets, au fil du temps de son accessibilité car, comme toutes ces grottes, ses boyaux se sont fermés puis ouverts au cours des réchauffements climatiques et du travail des eaux souterraines qui forment les concrétions calcaires. Ce qui explique qu’elles sont peut -être, côté découvertes, un puits sans fond, en tout cas qui justifie qu’elles soient revisitées régulièrement …
L’accès au public étant absolument impossible car il faut ramper pour voir les peintures rupestres et autres galets peints aziliens, il est vivement conseillé de s’arrêter au centre d’ interprétation qui ouvre un large champ des possibles.

mais pas que…
Si la caverne attire chaque année quelques 37 000 visiteurs, on compte pas moins de 140.000 curieux qui font le déplacement pour découvrir les environs.
Et ils ont raison, ne serait-ce que pour découvrir la fabrique des créatrices à la sortie de la grotte qui expose le fruit de leur travail : céramique, mobilier en carton, bijoux et autres produits made in Ariège.
Et bien sûr son joli village dont l’église sur la grand place arbore un étonnant clocher à bulbe, et ne ratez pas à une encablure en bordure de route un impressionnant chemin de croix.

Texte: Anne Sarbel
Photos: François Millo

Les raisons de se laisser tenter par l’Ariège

Il n’y a pas que l’Histoire en Ariège mais beaucoup d’histoires et de légendes.

L’Ariège, un département qui se mérite, oui, le TGV ne le traverse pas, les grands axes routiers non plus, alors comment et pourquoi céder à la tentation de l’Ariège ?
Tout simplement pour la sérénité, le calme, la verdure, la campagne, la montagne et bien évidemment l’histoire, le Patrimoine, les balades, les sports, les randonnées, sans oublier la convivialité des ariègeois, et enfin : les histoires et légendes.

Vers la liberté
Un département qui fut à la fois occupé et résistant pendant la guerre 1939/1944. L’Ariège fut « la route de la Liberté » via l’Espagne pour fuir l’oppresseur.
Cette route de la Liberté a vu passer des français, des juifs, des aviateurs anglais et américains, chacun voulant retrouver son chemin soit pour rejoindre son pays, soit pour fuir l’ennemi.

Un passé riche en métiers d’autrefois
Chacun aime s’en souvenir.
Les colporteurs du Haut Couserans eurent au XIXe une activité importante jusqu’au début du XXe. Il fallait que les habitants puissent se nourrir. Peu de terre, une misère due à une surpopulation jusqu’à la disette provoquée par la maladie de la pomme de terre en 1846. Les parcelles étaient peu étendues et très morcelées.
Les colporteurs allaient souvent bien au-delà du département pour y travailler, ramener des denrées nécessaires, ils aidaient à l’élevage et au fermage. Certains colporteurs ont acquis des terres hors du département mais pour la plupart, revenir en Ariège leur tenait à cœur.
Une belle légende qui perdure, celle des sabots de Bethmale (« Autrefois en Ariège » sur le site : https://www.ariege.com ). Les Maures envahirent le Midi de la France et surtout les Pyrénées au IXème siècle. Ils occupèrent la vallée de Bethmale sous la conduite de leur chef «Boabdil». Le fils du chef s’éprit de la plus jolie fille du val. Elle s’appelait «Esclarlys», ce qui signifie «teint de lys sur fond de lumière». Esclarlys était déjà fiancée au pâtre chasseur d’isards «Darnert».
Ce dernier s’était retranché dans la montagne avec ses compagnons pour organiser une vengeance. Darnert déracina deux noyers dont la base formait un angle droit avec les racines. A l’aide d’une hache et d’un couteau, il tailla et creusa une paire de sabots (esclops) ayant la forme d’un croissant de lune avec une longue pointe effilée comme un dard. Puis un jour, les pâtres, Darnert à leur tête, firent retentir les «hillets» et livrèrent un rude combat d’où ils sortirent vainqueurs. Puis ils défilèrent dans le village. Darnert, chaussant ses sabots à longues pointes, avait accroché le cœur de la bethmalaise infidèle à gauche et celui du Maure à droite.
Depuis ce temps-là, le soir de Noël, le fiancé offre à sa fiancée une paire de sabots à longues pointes, habillés de cuir et richement décorés de pointes dorées dessinant un cœur (sur le dessus du sabot). Il offre aussi une quenouille rouge et un fuseau, le tout fabriqué avec tout son amour, plus la pointe des sabots est longue, plus l’amour est ardent. En retour, la fiancée lui offre un tricot en laine brodé de velours et une bourse empanachée de rubans, de paillettes ou de jais.

Les Orris, cabanes-abris pour les berger-paysans pendant la transhumance, les montreurs d’ours… de nombreuses légendes traversent le temps et permettre au passé de continuer à vivre.

Et cette petite trappe au pied et à côté de l’entrée de ce qu’était l’Hôtel Dieu à l’époque. Un hôpital où les religieuses prodiguaient les soins et ce que l’on appellerait aujourd’hui, le « Care ». Alors cette petite trappe ? C’est là qu’étaient déposés les enfants dont la mère ou la famille n’auraient pu s’occuper car beaucoup trop miséreuses. Ces nourrissons étaient récupérés par les religieuses, ils devenaient alors « un don de Dieu » et portaient le prénom du saint du jour.

Des légendes encore et encore…

La Maison Souquet, un condensé de tous ces souvenirs,de toute l’histoire de ce département, se trouve dans la maison Souquet, léguée à la commune de Soueix-Rogalle que l’on pourrait appeler la maison des souvenirs. Un espace dédié à l’Histoire du lieu et des colporteurs et aussi un espace boutique, qui propose toute forme d’approvisionnement, à la façon des colporteurs.
en période d’ouverture : 05 61 01 74 87, sinon : Mairie de Soueix : 05 61 66 85 85

A ne rater sous aucun prétexte :
« le Festival des Sorcières » au moment où on fête Halloween , en Ariège on fête les sorcières et c’est très drôle, très pittoresque et aussi plein de légende, d’histoire, de superstitions affichées…… une véritable festival en hommage aux sorcières qui n’étaient pas toutes maléfiques !!! http://www.journees-sorcieres.fr
Et un commerce se consacre aux sorcières à Mirepoix : Le ballet de la Sorcière et ouvre grand les portes de mondes fantastiques. Elfes, lutins, korrigans, dragons, trolls, gargouilles et ……… fées tout y est pour réveiller l’enfant qui dort au fond de chaque adulte. Un monde enchanteur.
Le Ballet de la Sorcière, 32 Place du Maréchal Leclerc 09500 Mirepoix www.tourisme-mirepoix.com

Magali Aimé

Mirepoix

Une bastide médiévale en Pyrénées cathares

Entre grands paysages et petits villages, découvrez les Pyrénées Cathares, au fil d’étapes gourmandes qui savent accueillir l’hôte de passage chaleureusement. Ce pays n’a jamais perdu son identité ni les valeurs du territoire dont l’assiette exprime toute la richesse du terroir.

Mirepoix,
Voici l’une des plus jolies entrées en pays Cathare. Cette bastide restée dans son jus s’adosse à une impressionnante cathédrale dotée d’une nef immense de 22 mètres, la plus large de France et d’une flèche qui s’envole à 60m. Remaniée et agrandie au fil des siècles, elle abrite un rarissime labyrinthe sous terrain.
Petite cité de 3200 habitants, Mirepoix n’en est pas moins le centre névralgique de la région. Et on comprend pourquoi en découvrant le charme de ses arcades frangées de bâtisses aux façades médiévales et colorées comme au Moyen Age.
Les visiteurs profitent de nombreuses animations entre vieilles enseignes, terrasses avenantes, boutiques alléchantes, marchés et autres réjouissances.

S’en laisser conter par Bernard Garcia à La Maison des Consuls
Pour dormir et admirer la lumière rasante du soir glisser sur les façades à colombages, vert, rose, jaune, les piliers de bois sculptés de têtes humaines et de monstres grimaçants, et observer le jeu d’ombre et de lumière sous les arcades, optez pour La Maison des Consuls. Un bel établissement que Bernard Garcia, son propriétaire qui connaît comme sa poche l’histoire de sa cité, s’attache à rénover depuis de longues années dans cette étape de St Jacques.

Texte: Anne Sarbel
Photos: François Millo